コヒーレント制御とは、ターゲットとなる原子、分子系の量子状態を光のコヒーレンスを利用して制御する技術である。 光と物質の相互作用を利用して、光の持つコヒーレンスを系の波動関数に転写することができる。 光パルスの時間形状やスペクトルは、位相変調器や干渉計を利用したダブルパルス生成を利用して比較的簡単に制御することができるため、 このような光を用いることにより、系の波動関数の複雑な重ね合わせを外部から制御する事が可能になる。 我々の研究ではフェムト秒の超短パルスレーザー光を光源に用いる事により、対象とする系の固有関数の重ね合わせを作成し、その運動を 制御する事を目指している。 量子状態を記述する波動関数は振幅と位相から構成されており、それらのパラメータを自在に制御する事ができると、ポテンシャル状における波束の 運動を制御できる事になる。このような技術は、化学反応における反応生成物の分岐比制御や量子通信、計算における状態生成、制御などに おいて核心となる技術である。 
　ある系に対して、コヒーレント制御を行う上で最も必要とされる特徴は、「生成した量子状態が量子的な特徴を保ち続けていること」である。 光励起によって生成した量子状態は時間の経過とともに、周囲との相互作用などの結果 その量子的な特徴を徐々に失っていくことが知られている。（難しい言葉で位相緩和と言います。） コヒーレント制御で状態を制御できるのは、個々の状態が明確な位相を持っていて、それらを重ね合わせた結果も明確に定義できることが前提となっており、 もしそれぞれの状態の位相が不明瞭になってしまうと、足し合わせの結果もはっきりとしないものになってしまいます。 
　このような実験を行うにはコヒーレンスの良い光源、つまりレーザー光源が必要となります。我々のグループでは超短パルスレーザーを用いたコヒーレント制御を これまで行ってきました。 超短パルスレーザーは広いスペクトル幅を持っており、分子の持つ振動準位の間隔と比較して、十分バンド幅の広いレーザーを入射した場合、 複数の振動固有状態を同時に励起することができます。このような状態を数式で表すと、